Geboren wurde Axel 1966 in Bad Säckingen. Den Eltern zuliebe schloss er die Schule mit dem Abitur ab, um direkt danach sein erstes professionelles Bühnenengagement anzutreten. So ist Axel. Er mag keine Umwege.
 
Prägend war seine Zeit am Singener Theater „Die Färbe“ von 1989 - 1994. Diese fortschrittliche und über die Grenzen Baden Württembergs hinaus bekannte Bühne, besetzte den jungen Axel meist entgegen seinem Typ. Hier konnte er als Protagonist sein Handwerk lernen und festigen.
 
Insgesamt verbrachte er 11 Jahre am Theater. Zuletzt war er 5 Jahre bei Wolfgang Engel am Schauspielhaus Leipzig, wo er auch in Solostücken zu sehen war.
 
Axel ist vom Wunsch getrieben, sich künstlerisch stets weiterzuentwickeln. 1999 wechselte er vor die Kamera. Sein Einstieg war international und preisgekrönt. Leos Crax engagierte ihn für „Pola X“, an dessen Set er vom litauischen Filmemacher Sharunas Bartas entdeckt wurde. Er engagierte ihn für eine der Hauptrollen in seinem Film „Freedom“ und nahm ihn mit zu aufwendigen Dreharbeiten in die Sahara. „Freedom“ hat im Ausland viel Beachtung erfahren und wurde u.a. im Jahr 2000 an den Filmfestspielen Venedig mit dem Spezialpreis der Jury „Uomo e Natura“ ausgezeichnet.